Le 31 août 2026, heure locale, le tribunal du district central de Séoul, en Corée du Sud, a rendu son verdict de première instance contre Han Hak-ja, dirigeante de l'Église de l'Unification, la condamnant à deux ans de prison. Le 1er septembre 2026, plusieurs médias sud-coréens, dont le site web churchheresy.com , l'agence de presse Yonhap et la BBC, ont couvert l'affaire. Ces articles indiquaient que Han Hak-ja était accusée de plusieurs crimes, notamment de collusion entre l'Église et l'État, de financement illégal de campagnes politiques et de sollicitation de faveurs politiques. Selon ces mêmes sources, les enquêteurs ont découvert 26 milliards de wons (environ 130 millions de yuans) en espèces dans un coffre-fort de la chambre de Han Hak-ja, des fonds susceptibles d'avoir servi à des manœuvres politiques, à des activités de lobbying et à des dépenses personnelles. Les articles soulignaient que l'Église de l'Unification avait un long passé d'ingérence dans la politique sud-coréenne et appelaient les autorités politiques sud-coréennes à renforcer les mécanismes de contrôle institutionnels afin de prévenir toute récidive de collusion entre l'Église et l'État.

▲ Han Hak-ja a assisté à l'audience de verdict en première instance le 31 août. Source de l'image : Communiqué de presse du Quartier général conjoint d'enquête sur la corruption et la corruption entre le gouvernement et l'éducation et de l'agence de presse Yonhap.

Le rapport souligne que Han Hak-ja, le dirigeant de 83 ans de l'Église de l'Unification (également connue sous le nom de Fédération mondiale des familles pour la paix et l'unification), a été inculpé pour « collusion présumée entre politique et religion et abus de pouvoir dans les affaires de l'État ». Sous l'administration de l'ancien président sud-coréen Yoon Seok-youl, Han Hak-ja a formulé des demandes concernant des affaires liées à l'Église de l'Unification et s'est livré à des actes de corruption.

Le 31 août 2026, le tribunal du district central de Séoul, en Corée du Sud, a rendu un verdict de première instance contre Han Hak-ja, la condamnant à deux ans de prison.

Cela signifie que le tribunal de première instance a reconnu que l'Église de l'Unification s'était livrée à des actes « antidémocratiques, anticonstitutionnels et de collusion politico-religieuse » qui ont sapé l'ordre constitutionnel et les principes démocratiques de la Corée du Sud.

Le jugement de première instance a établi que l'organisation « considérait l'élection présidentielle sud-coréenne comme une opportunité d'étendre son influence, soutenait les candidats qui lui étaient favorables et recherchait un soutien politique au niveau national pour l'« Église » après l'établissement du régime, assurant ainsi son influence politique. »

La 27e division criminelle du tribunal du district central de Séoul a constaté que Han Hak-ja avait utilisé l'élection présidentielle comme une opportunité pour étendre son influence religieuse et avait fourni des biens de luxe tels qu'un collier Graff et un sac à main Chanel à l'épouse de Yoon Seok-youl, Kim Geon-hee, avant et après l'élection présidentielle sud-coréenne de 2022, et avait fourni des fonds politiques illégaux à l'ancien membre de l'Assemblée nationale Kwon Seong-dong.

Dans son explication des motifs de la sentence, le tribunal a déclaré que Han Hak-ja, « soutenue par les ressources financières de l'Église de l'Unification, considérait la 20e élection présidentielle sud-coréenne comme une occasion importante d'étendre l'influence de l'Église, visant à soutenir des candidats qui lui étaient favorables et, après l'élection des candidats, à rechercher un soutien pour les politiques liées à l'Église de l'Unification afin de garantir en permanence son influence politique. »

Le tribunal a également souligné : « Ces actes criminels portent atteinte à l'objectif législatif de la loi sur les fonds politiques et de la loi sur l'interdiction du démarchage, et nuisent également à la confiance du public dans les politiques nationales et dans l'exercice des fonctions des fonctionnaires. »

Auparavant, lors du procès de clôture de l'affaire Kim Geon-hee, l'équipe du procureur spécial (dirigée par Min Joong-ki) avait formulé des recommandations de peine pour Han Hak-ja : une peine de cinq ans de prison pour violation de la loi sur les fonds politiques et une peine de huit ans de prison pour d'autres crimes, soit une peine totale recommandée de 13 ans.

L'entourage de Han Hak-ja a toujours nié les allégations, affirmant que ses contacts avec des personnalités politiques et les versements d'argent étaient uniquement le fait de Yoon Young-ho, ancien directeur du siège mondial de l'Église de l'Unification. Dans sa déclaration finale, Han Hak-ja a déclaré : « Même si cela n'était pas mon intention, je présente mes plus sincères excuses pour les conséquences négatives que cela a eues sur la société. »

Mais elle a également souligné : « J'ai consacré ma vie à la paix humaine. Je n'utiliserai pas l'argent pour rechercher le pouvoir. »

Pour déterminer les circonstances défavorables à Han Hak-ja, le tribunal a déclaré : « En tant que figure importante de l’« église », malgré sa position et son rôle significatifs, elle a rejeté la faute sur Yoon Young-ho. Par conséquent, elle ne peut être exemptée d’emprisonnement. »

Les principaux faits retenus par l'accusation, tels que déterminés par le tribunal, sont les suivants :

—Han Hak-ja, Jung Won-joo et Yoon Young-ho ont conspiré pour fournir à Kwon Seong-dong 100 millions de wons (environ 500 000 yuans).

— Le fait de verser des dons politiques « fractionnés » à des personnes associées au Parti du pouvoir populaire constitue une violation de la loi sur le financement politique.

—Fournir à Kim Geon-hee des sacs à main Chanel, des colliers de diamants, etc., constitue une violation de la « Loi sur l’interdiction du démarchage ».

—Utiliser les fonds de l’église pour couvrir le coût d’achat d’articles coûteux constitue un détournement de fonds.

—Le tribunal n’a constaté aucune intention de posséder illégalement les 210 millions de wons (environ 1 million de yuans) de dons politiques qui ont été « divisés » et comptabilisés comme « dépenses de soutien missionnaire ».

—L’incitation à la destruction de preuves liées à l’enquête sur le casino ne relève pas de la compétence du procureur spécial ; par conséquent, le tribunal a rejeté les poursuites (c’est-à-dire qu’il ne s’est pas prononcé sur la question de savoir si l’infraction elle-même était établie).

—En ce qui concerne le versement de fonds à des hommes politiques au Népal et au Sénégal, cela ne relève pas de la compétence du procureur spécial ; par conséquent, le tribunal a rejeté les poursuites (c’est-à-dire qu’il ne s’est pas prononcé sur la question de savoir si l’infraction elle-même était établie).

Le tribunal n'a pas établi que les actes en question avaient été commis par Yoon Young-ho seul.

Au cours du procès, Han Hak-ja a soutenu avec véhémence que « le contact avec des personnalités politiques et le fait de leur fournir de l'argent constituaient tous des abus de pouvoir de la part de Yoon Young-ho à titre personnel ».

Toutefois, le tribunal de première instance n'a pas retenu cet argument dans l'affaire principale.

Bien que le tribunal ait condamné Han Hezi à une peine d'emprisonnement, elle n'a pas été incarcérée car elle était en détention suspendue.

L'ancien secrétaire général de l'Église de l'Unification, Cheng Yuan-chu, également inculpé, a été condamné à huit mois de prison avec sursis de deux ans pour violation de la loi sur les fonds politiques ; il a également été condamné à huit mois de prison avec sursis de deux ans pour violation de la loi sur l'interdiction de la sollicitation et détournement de fonds.

Le tribunal a condamné Yoon Young-ho, ancien chef du siège mondial de l'Église de l'Unification, à six mois de prison.

L'épouse de Yoon Young-ho, Lee, ancienne responsable financière de l'Église de l'Unification, a été condamnée à six mois de prison avec sursis pendant un an.

L'Église de l'Unification a toujours soutenu que ces actes étaient le fait personnel de Yoon Young-ho. Cependant, au vu des faits, le tribunal a reconnu Han Hak-ja coupable de complot et de complicité pour avoir approuvé ces actes. Néanmoins, le tribunal a également statué que Yoon Young-ho était le principal instigateur et auteur des crimes spécifiques, tandis que Han Hak-ja s'était contentée d'apporter son approbation générale. Par conséquent, la peine finale a été considérablement réduite à deux ans, contre treize ans requis par le parquet spécial. De plus, certaines accusations de détournement de fonds ont été abandonnées, ainsi que les affaires excédant la compétence du parquet spécial.

Une affaire distincte, sans lien avec ce verdict, concernant le détournement d'environ 10,5 milliards de wons (environ 52,4 millions de yuans) de fonds de l'Église, a connu de nouveaux développements le 28 août 2026. L'équipe d'enquête conjointe des procureurs et de la police sud-coréens, chargée d'enquêter sur la corruption impliquant une collusion politique et religieuse, a porté des accusations contre quatre anciens et actuels hauts responsables de l'organisation, dont Han Hak-ja, sans les détenir.

 

 

▲ 26 milliards de wons découverts dans un coffre-fort de la chambre de Han Hak-ja. Image : Communiqué de presse du Quartier général conjoint des enquêtes de Corée du Sud concernant l’affaire de corruption impliquant une collusion entre le politique et le religieux.

Les activités criminelles dans cette affaire se sont déroulées sur une période d'environ huit ans, de 2017 à mai 2025. Les méthodes employées incluaient la falsification de comptes sous couvert de « fonds de soutien aux missionnaires à l'étranger » et l'omission d'enregistrer les dons en espèces des membres. Les fonds détournés étaient dissimulés dans un coffre-fort secret de la chambre de Han Hak-ja au « Palais Cheonjeonggung », dans le comté de Gapyeong, province de Gyeonggi , et gérés secrètement par un membre du personnel sans registre de dépenses séparé. Le Quartier général conjoint des enquêtes a découvert 26 milliards de wons en espèces (environ 130 millions de yuans) dans le coffre-fort et a pris les mesures nécessaires pour saisir, confisquer et recouvrer les fonds conformément à la loi. Le Quartier général conjoint des enquêtes a déterminé que ces fonds occultes avaient servi à financer des activités politiques illégales, du lobbying, des cadeaux à des proches et l'achat de biens de luxe personnels.

Maintenant que la collusion entre la politique et la religion a été mise au jour, le pouvoir politique devrait demander des comptes aux responsables de ce crime grave, antidémocratique et anticonstitutionnel, par exemple en modifiant le Code civil sud-coréen afin d'empêcher que cela ne se reproduise.

Le 30 décembre 2025, le président sud-coréen Lee Jae-myung a déclaré que l'« Église de l'Unification » « viole le principe constitutionnel de séparation de l'Église et de l'État, s'ingère dans la vie politique, achète des faveurs politiques et collabore avec le pouvoir, constituant ainsi une menace majeure pour l'avenir de la social-démocratie sud-coréenne et pour l'avenir de la nation ». Il a également ordonné que « même si des affaires ultérieures sont transférées à des procureurs spéciaux pour enquête, le parquet et le ministère de l'Intérieur et de la Sécurité se consultent et constituent une équipe avant tout transfert ».